Энергетика
За счет легкости, высокой электропроводности, устойчивости к коррозии и конкурентоспособной цены алюминий активно вытесняет медь во всех сегментах электроэнергетики.
Впервые алюминиевые провода появились в конце XIX века в США. В 1880 году в Чикаго начальник железнодорожной станции заметил, что наружная медная проводка быстро разрушается, потому что медь разъедается паровозным дымом. Неизвестно, что именно подвигло его попробовать в качестве замены алюминий, но медный провод длиной несколько сот метров был заменен на алюминиевый, который оказался долговечнее, несмотря на то, что с каждым годом количество поездов на станции увеличивалось.
С тех пор доля алюминия в электроэнергетике только увеличивалось. На сегодняшний день 13% всего производимого в мире алюминия используется в энергетике.
Алюминиевые провода успешно соперничают с традиционными медными: они в 3,3 раза легче, обладают высокой коррозионной стойкостью, теплопроводностью и приблизительно в 3 раза дешевле. Высокая электропроводность алюминия позволяет использовать его для изготовления голых кабелей воздушных линий электропередачи, силовых изолированных кабелей связи, установочных проводов, обмоточной проволоки.
В сегменте передачи и распределения электроэнергии безусловным лидером являются неизолированные алюминиевые провода с композитными сердечниками, имеющими низкий коэффициент температурного линейного расширения. Данный провод из термостойкого алюминиевого сплава позволяет передать большие объемы электроэнергии.
Все большее применение находит алюминий в таком сегменте электроэнергетики как производство силовых трансформаторов. Так, обмотки трансформаторов l – lV категории (распределительных подстанций) в 85% случаев изготавливаются из «крылатого металла». Алюминий и алюминиевые сплавы также широко применяются в производстве конденсаторов.
В то же время применение алюминия в электроэнергетике не ограничивается только проводами. Алюминиевые сплавы находят широкое применение в производстве энергосберегающих светодиодных источников света. Прежде всего, это подложка из монокристалла окиси алюминия (лейкосапфира) и большая часть функциональных элементов светильников.
Среди инновационных направлений – создание алюминий–ионного аккумулятора. Над этим направлением работают уже во многих странах, и ожидается, что его появление произведет технологическую революцию. В первую очередь, это обусловлено предположениями, что алюминий-ионным аккумулятор вытеснит двигатель внутреннего сгорания из автомобилестроения и приведет к значительным изменениям в потреблении и накоплении электроэнергии из возобновляемых источников.
Не стоит также забывать про автомобильную промышленность, где замена медной проводки алюминиевой в автомобилях дает экономию в 40% и позволяет снизить общий вес автомобиля в среднем на 12 кг.
